A barna boríték árnyékában

A lépcsőforduló feszült csendjét hirtelen megtörte a léptek cuppogása. Bálint bukkant fel az emeleti folyosó sötétjéből, tekintetével Erikát kereste. Arcán az aggodalom és a kimerültség keveredett; láthatóan a katasztrófavédők megjelenése óta a házban bolyongott, próbálva megérteni a káoszt. Észrevette a remegő Erikát a csecsemővel, de mielőtt odaléphetett volna hozzá, Erzsi néni mozdult. Az öregasszony, mintha megérezte volna a pillanatot, egy lépéssel elzárta Bálint útját, tekintetében rideg elszántsággal. A víz hullámzott a bokája körül, ahogy a lépcsőházból behallatszó hatósági hangok felerősödtek.
„Na, Bálintom, azt hittem, már el is tűntél a süllyedő hajóról, mint a patkányok” – sziszegte Erzsi néni, hangja alig hallható volt a felfokozott idegességben, mégis élesen áthatolt a homályon. „Azt mondtad, intézel mindent. De látom, az ígéreted sem ér többet, mint a régi filléres újságok a pincében.” Bálint megdermedt. Tudta, hogy Erzsi néni nem viccel, és a helyzet messze túlmutat a puszta szemrehányáson. Dr. Szabó, aki még mindig a kulcsát tapogatta a vízben, szinte összecsuklott, amikor a beszélgetés foszlányai eljutottak hozzá.
„A barna boríték még mindig a kezemben van, fiam” – folytatta Erzsi néni, egy pillanatra sem engedve Bálint tekintetét. „És nem kell sok, hogy Encihez eljusson a teljes igazság Erikáról, a gyermekről és arról, ki is az igazi apja.” Erika, aki eddig csak reszketve szorította magához a babát, felkapta a fejét, és rémülten bámult Bálintra. A tegnap esti titok reaktiválódott, mint valami mérgező gáz, ami lassan betölti a lépcsőház minden zugát.
„Ma estére döntenek. A katasztrófavédelem nem vár holnapig” – nyomta tovább Erzsi néni, szavaival időnyomást gyakorolva. „Ha nem lesz meg a pénz, vagy nem teszed meg, amit kérek, akkor nem csak te kerülsz utcára. Hanem mindenki meg fogja tudni, miért is kellett neked az a pénz. És hidd el, a házban minden mindennel összefügg.” A fenyegetés súlya ellepte a levegőt. Bálint szája kinyílt, de hang nem jött ki rajta. Horváth Bianka zokogása felerősödött a háttérben, mintha a saját szerencsétlensége rezonálna Erzsi néni kegyetlen szavaival. Dániel felpillantott a telefonjáról, érezte, ahogy a fenyegető üzenet hálója egyre szorosabbra fonódik körülötte is.