88/5. A sötétkék kabát nyoma — Közeledés Saint-Mireux felé

– Ha megengedi, Monsieur Vaneau, én előremegyek az étkezőkocsiba – igazította meg a sapkáját Laurent kalauz, miközben a kulcscsomója halkan csörrent a kezében. – Nem szeretném, ha a sötétkék kabátos úr hirtelen étvágyát veszítené, mielőtt a hatóság tiszteletét tenné.
– Csak óvatosan, Laurent – figyelmeztette Vaneau, miközben lassú, méltóságteljes léptekkel indult el a keskeny folyosón. – A kapkodás árt az emésztésnek, és a mi emberünk feltehetően még a desszertre vár.
Az elegáns hölgy óvatosan követte őket, kesztyűs kezét a mellkasára szorítva.
– De mit fog mondani neki, Monsieur Vaneau? Csak úgy odaül az asztalához?
– Természetesen – válaszolta a fődetektív egy halvány mosoly kíséretében. – A jó társaság a hosszú utazás legjobb ellenszere. Különösen, ha az ember a friss részvények árfolyamáról szeretne kötetlen eszmecserét folytatni.
Amikor az étkezőkocsi keskeny tolóajtaja halk sziszegéssel bepattant, a kávé és a pörkölt mogyoró illata csapta meg őket. A sarokban, egy kis kerek asztal mellett egy férfi ült, sötétkék kabátját finoman az ülésre terítve, kezében egy vastag bőrmappát szorongatva. Szeme türelmetlenül a faliórára tapadt.
– Szabad ez a hely? – kérdezte Vaneau elegánsan, és meg sem várva a választ, leült a férfival szemben.
A férfi meglepetten felvonta a szemöldökét.
– Attól tartok, uram, egy barátomat várom.
– És ő pontosan meg shifts is fog érkezni – felelte Vaneau higgadtan –, amint a kalauz úr befejezi a szomszédos fülke takarítását. Bár a fekete nyomdafesték, tudja, meglehetősen nehezen jön ki a szőnyegből.