376/7. A ciripelő kosár — Auberoche-i leleplezés

Monsieur Vaneau továbbra is a kosarat figyelte, ahonnan a ciripelés kitartóan zendült.
„Aulnay-les-Forges már a hátunk mögött,” mondta Laurent kalauz, Vaneau felé biccentve. „De a zenei kíséret velünk tart. A hölgy sem tűnik nyugodtnak.”
Az idős hölgy felsóhajtott. „Ó, ezek a kicsikék! Mindig élénkek. Mi is az élet zene nélkül, nem igaz?” – csipogta.
„Valóban,” Monsieur Vaneau bólintott, tekintetét a selyemmel letakart kosáron tartva. „Bár van olyan zene, ami inkább… falsnak bizonyul. Különösen, ha valaki nem fizet a kottáért.”
Laurent elfojtott egy mosolyt. „És van, amikor a hangszer maga rejt titkot.”
Monsieur Vaneau elővette régi ezüst zsebóráját. Kinyitotta, egy pillanatig nézte.
– Pontosan öt perc múlva Auberoche állomásra érkezünk – jelentette ki nyugodtan. – Ahol a helyi hatóságok már várnak egy rendkívül… tehetséges kórust.
Az idős hölgy megtorpant, szemében gyanakvás villant. „Miért, uram? Valamilyen kulturális eseményre érkezünk?”
„Valami olyasmire, hölgyem. Egy magánelőadásra, a négyes fülkében. Laurent kalauz úrral és velem. Kérem, fáradjon be.”
Az idős hölgy vonakodva, de engedelmeskedett. Laurent kalauz utána lépett. Amint Vaneau úr becsukta az ajtót, Laurent már a kosár mellett térdelt.
„Nos, úgy tűnik, a ciripelő művészünk nem is olyan egyedi,” mondta Laurent, felemelve a selymet. Alatta nem krikett, hanem egy apró, precízen megmunkált fém szerkezet csillogott. „Ez a szerkezet nem élő. Viszont a hangja emlékeztet arra a csilingelésre, amit a hamis érmék szoktak kiadni…”
Monsieur Vaneau halkan felnevetett. „És ha jól látom, a kalapdoboz sem pusztán kalapokat rejt, hanem egy apró, hamisítvány pénzverdét. Élő ciripelés helyett élő hamisítványok. A művészet néha túl valósághű.”