366/9. A felcserélt táskák rejtélye — Megérkezés Lainville-be

A hálókocsi szűk folyosóján összegyűlt utasok feszülten figyelték az ősz hajú úriembert. Laurent kalauz zsebre tette a sípját, míg az energikus úr idegesen törölgette a homlokát.
– A helyzet felettébb tanulságos – kezdte Émile Vaneau száraz eleganciával. – Mindannyian azt hittük, hogy a peronon kitört riadalom csupán egy túlbuzgó feltalálónő csörömpölő kávéőrlőjének köszönhető. A zűrzavarban azonban valaki nagyon is céltudatosan cserélte el a bőröndöket.
– De hát én ártatlan vagyok! – méltatlankodott az energikus úr. – Csak kávét szállítottam!
– A finom pörkölt illat nem a táskából áradt, uram, hanem az Ön kabátjáról, amelyet a peroni büfében öntött le – mosolyodott el halkan Vaneau. – A táska aljában lapuló nehéz réztárgyak pedig nem kávéőrlő alkatrészei, hanem a mireaux-i vámszéf zárszerkezetei. Ön kihasználta a pánikot, hogy átvegye a hamis csomagot, ám a kapkodásban a helyi rendőrbiztos saját táskáját kapta szárnyra.
Az energikus úr megsápadt, és épp szóra nyitotta volna a száját, amikor a vonat hirtelen akkorát fékezett, hogy a fali lámpák megbillentek, és a poharak csörrentek a tálcákon. Az Intercontinental Express lassan begördült Lainville-la-Grande állomására.
Az ajtók sziszegve kinyíltak. Két határozott fellépésű lainville-i nyomozó lépett a folyosóra, és a vezetőjük nyomban az energikus úr elé állt:
– Letartóztatom Önt a törvény nevében, a mireaux-i vámszéf kirablása és műkincscsempészet ügyében!
– ...amire a hiányzó pecsétgyűrűje tette fel a koronát – fejezte be félbeszakadt gondolatát Vaneau, mintha a hatóság érkezése csupán a végszavát követte volna.
A csempészt elvezették, a csomagok visszakerültek jogaikhoz, s a szerelvény hamarosan újra nekilendült a sötétedő éjszakának, Pont-Lévêque irányába. Laurent kalauz fellélegzett, miközben az új felszálló, egy szürke köpenyes úr, a fogasra akasztotta feltűnően nehéz, sétapálcának álcázott bőrtokját, amelyből halvány fémcsikorgás hallatszott.
Vaneau zsebre tette az ezüstóráját, és csendben figyelte az új utast.