202/4. Az ólomsúlyú katalógus — Éjszakai fordulatok Elberen felé

– Ha mindenáron tudni akarja – sziszegte a zaklatott utas, miközben két kézzel markolta az asztalon roskadozó bársonymappát –, ez nem más, mint a legújabb öntöttvas kályhaminták katalógusa. Csupán papír és nyomdafesték!
Émile Vaneau lassan belépett a fülkébe, és száraz eleganciával végigsimította a mappa sarkát, ahonnan finom sötétszürke por hullott a lakkozott asztallapra.
– Lenyűgöző szakmai alaposság – jegyezte meg a detektív. – Bár kevés nyomdász használ nehézfém ötvözetet a képaláírásokhoz. Különösen olyat, amelynek enyhén kénes illata van, és meglehetősen sajátos ritmusban rezeg.
– Rezeg? – hűlt el Laurent kalauz, s reflexszerűen hátralépett egy fél lépést a folyosó felé, mintha a rezgés ellen a hálókocsi szőnyege nyújtana védelmet. – Monsieur Vaneau, Ön szerint ez robbanásveszélyes?
– Csupán a tulajdonos idegrendszerére nézve – felelte Vaneau higgadtan, majd óvatosan felemelte a mappa bársony borítóját. A lapok között nem illusztrációk lapultak, hanem egy finomra csiszolt, fémlemezekkel merevített rekesz, amelyben apró, bronz fogaskerekekből álló szerkezet pihent. – Úgy tűnik, az Ön kályhakatalógusa inkább egy precíziós széf nyitómechanizmusára hasonlít, uram.
A férfi arca hirtelen felvette az ablaküvegen végigcsorgó esőcseppek hamuszürke árnyalatát.
– Ez... ez egy családi örökség! Nincs joga belenézni!
– Kétségkívül – bólintott Vaneau. – Ugyanakkor a vasúti szabályzat negyvenkettes cikkelye kifejezetten tiltja az olyan családi örökségek szállítását, amelyek menet közben megpróbálják átállítani a vagon szellőzőrendszerét.