196/3. A selyemszalag árnyéka — Találkozás az étkezőkocsiban

Az étkezőkocsi üvegajtaján belépve Monsieur Vaneau-t és Laurent kalauzt a polírozott sárgaréz csillárok lágy fénye és a frissen főzött feketekávé illata fogadta. A sarokasztalnál ülő, szürke kabátos új utas keze észrevehetően megremegett, amint a finom porcelán teáscsészét a szájához emelte.
– Úgy látom, az éjszakai utazás megviseli az ember idegeit – lépett az asztalhoz Vaneau, meglepően nyájas hangon. – Különösen, ha a poggyász jóval nehezebbnek tűnik a valóságosnál.
A zaklatott utas riadtan nézett fel, majd kapkodva visszatette a csészét a kistányérra. A finom porcelán élesen megcsendült a feszült csendben.
– Elnézést, de nem értem, miről beszél, uram. Csupán egy csésze kamillateát kértem a gyomrom megnyugtatására.
– A kamilla valóban kiváló – jegyezte meg Vaneau száraz mosollyal –, bár a fülkéjéből kiáramló fanyar mandulaillat alapján azt gondoltam volna, hogy valami jóval aromásabbat választott.
Laurent kalauz egy lépést tett előre, ujjait az egyenruhája fekete szegélyén pihentetve.
– Monsieur Vaneau, az úr fülkéjének ajtaja sarkig nyitva maradt... És egy selyemszalag lógott ki a hírlap alól.
A zaklatott utas arca elfehéredett. Ösztönösen a zakója belső zsebéhez kapott, de ujjai csak a levegőt markolták.
– Önök átkutatták a magánszférámat? Ez felháborító! Semmi joguk hozzá!
– Semmit sem kutattunk át, kedves uram – nyugtatta meg Vaneau higgadtan. – A megfigyelés nem kutatás, csupán a részletek iránti tisztelet. A kérdés már csak az: kinek szánta a selyemszalagra kötött viaszpecsétet, mielőtt a szerelvény eléri Marival állomást?