173/2. A hatos fülke zaja — Esti zakatolás Saint-Mireux felé

Laurent a hatos fülke zárva tartott ajtajára pillantott, majd halkan felsóhajtott.
– Remélem, nem egy időzített szerkezet, Monsieur Vaneau. Még három megálló van a műszakomból, és szeretném nyugodtan elfogyasztani a vacsorámat.
– A bombák ritkán utaznak VIP osztályon, kalauz úr – jegyezte meg Vaneau szárazon, miközben lassú léptekkel megindult a folyosón. – A robbanóanyagok túlságosan érzékenyek a hálókocsi szőnyegének porára.
A folyosó kanyarulatában Kray báró tűnt fel, aki láthatóan megtörten, komor tekintettel támaszkodott a kapaszkodónak. A fiatal, hegedűtokos nő követte őt néhány lépéssel lemaradva; mindketten feszülten figyelték a hatos fülke felől érkező tompa, szaporodó ütemű kattogást.
– Ez az ember teljesen kiszámíthatatlan – suttogta a báró, ujjait a faburkolatba vájva. – Az előbb láttam, ahogy finom műszerészolajjal kente meg a sárgaréz doboz pántjait. Ki visz olajat egy egyszerű kalaphoz?
– Aki nagyon ügyel arra, hogy a pántjai zavartalanul nyíljanak – felelte Vaneau, és megállt a két feszült utas mellett. – Kiváltképp, ha az a bizonyos kalaptartó nem nemezt rejt, hanem egy precíziós mechanikát.
– De miért rejtegetné? – kérdezte a nő, görcsösen szorítva hegedűtokját.
– Mert a titkok mindig nehezebbek a valóságnál – mondta Vaneau halk, nyugodt hangon.