147/5. A sárgaréz pántos láda — Bankóprés a hatosban

A sötétkék kabátos utas keze megdermedt a sárgaréz pántos láda kulcsán.
Monsieur Émile Vaneau lassan benyúlt a mellényzsebébe, s előhúzta régi, kopott ezüst zsebóráját. Kipattintotta a fedelét, egyetlen nyugodt pillantást vetett a mutatókra, majd Laurent kalauz felé fordult.
– Pontosan három perc múlva Chantraine állomásra érkezünk – jegyezte meg elgondolkodva. – Éppen elegendő idő arra, hogy tisztázzuk e finom szerkezet valódi természetét.
– Szóval mégis hamisítványok vannak benne? – kérdezte Laurent, miközben idegesen félrelépett a szivárgó fekete tócsától.
– Dehogy az értékpapírok a legérdekesebbek – mosolyodott el halványan Vaneau. – A ládában maga a Saint-Mireux-i bankfiókból elkötött eredeti nyomólemez-öntvény pihen. Az utasunk ugyanis nem egyszerű feltaláló, hanem a bank volt főmetszője. A hirtelen kanyar hatására a szerkezet automatikus kenőolaj-tartálya megrepedt. Ez a műszerolaj pedig túlságosan jellegzetes illatú: kizárólag a királyi bankóprés szervizeléséhez használják.
Az utas arca teljesen elfehéredett, de mielőtt válaszolhatott volna, a vonatszerelvény hirtelen, fülsiketítő csikorgással nagyot fékezett. A folyosón meglendültek a falilámpák, a hatos fülke kis asztaláról pedig lecsúszott egy üvegpohár.
A vonat lassan begördült Chantraine sötétedő peronjára. Az ajtó gőzsziszegés kíséretében kinyílt, s a kocsiba két határozott fellépésű helyi nyomozó lépett be. A vezetőjük egyenesen a sötétkék kabátos úrhoz sétált.
– Letartóztatom Önt a törvény nevében, a Saint-Mireux-i bankóprés eltulajdonítása ügyében! – jelentette ki a nyomozó, s a bilincs kattanása megtörte a csendet.
– …amelyet a táviratom alapján már nagyon vártak – fejezte be csöndesen a mondatát Vaneau.
A gyanúsítottat elvezették. A peronról hamarosan új utasok léptek a kocsiba, köztük egy idős hölgy, aki különös, viaszpecséttel lezárt kisméretű fadobozt szorongatott a karja alatt. Vaneau csendben figyelte a jelenetet, miközben a vonat ajtajai becsukódtak, s a szerelvény komótosan kigördült az állomásról a csillagos éjszakába.