144/5. Az ezüstláda rejtélye — A friss tinta nyomában

– Kérem a jegyét, uram – fordult Monsieur Vaneau a sötétkék kabátos utas felé, aki feszülten hátrált egy lépést a ketyegő ezüstláda mellől.
– A jegyemet? Természetesen, minden a legteljesebb rendben van! – nyúlt belső zsebébe a férfi, majd egy elegáns, bőrkötésű vasúti bérletet nyújtott át a kalauznak. – Első osztályú szabadjegy, érvényes a teljes vonalra.
Laurent átvette a dokumentumot, de mielőtt kinyithatta volna, Vaneau egyetlen finom kézmozdulattal megállította. A detektív nem az okmányt, hanem az utas jobb mutatóujját tanulmányozta.
– A kámfor illata felettébb elegáns – jegyezte meg kimérten Vaneau –, ám az Ön ujjbegyén virító éjfélkék nyomdafesték némileg eltér a tisztálkodószerek megszokott árnyalatától.
– Ez... csupán egyszerű tintafolt! Író vagyok, kérem! – vágta rá hevesen a férfi, miközben igyekezett zsebre dugni a kezét.
– Ritka és tiszteletreméltó hivatás – bólintott a fődetektív. – Habár kevés olyan szépíróról tudok, aki rézfogaskerekes stancagéppel vet papírra költeményeket, miközben a szerelvény épp Saint-Mireux felé száguld.
Laurent óvatosan megszagolta a bérletet, majd szárazon megjegyezte:
– A pecsét még meleg, uram. A vasúti címer koronája alatt a festék szó szerint kenődik.
– Úgy tűnik, az Ön úgynevezett ágyneműje még a következő állomás előtt nyomtatásba akart kerülni – tette hozzá Vaneau halk, ironikus mosollyal.