139/8. A ketyegő útitáska — Léptek a szalonkocsi felé

A sötétkék kabátos utas óvatosan, szinte lábujjon lépkedve indult meg a szalonkocsi felé. A táskát két kézzel ölelte magához, mintha legalábbis egy törékeny porcelánt egyensúlyozna a szélben, míg a drótozott zár alól kiáramló fémes klakk-klakk meglepő ritmussal kísérte a lépteit.
– Kérem, csak semmi hirtelen mozdulat! – nyögte a férfi, ahogy áthaladtak a kocsik közötti fémlemez-összekötőn. – Ez a finommechanika kifejezetten érzékeny a rázkódásra.
– Különösen egy robogó vonaton – fűzte hozzá Vaneau, miközben udvariasan kinyitotta előtte a szalonkocsi üvegajtaját. – Ugyanakkor kénytelen vagyok megjegyezni, hogy az Ön óraműve meglehetősen sajátos módon ignorálja a vonatszerelvény természetes mozgását. Laurent, kérem, hozzon egy csésze kamillateát a vendégünknek. Úgy tűnik, a táskája jóval nyugodtabb, mint ő maga.
– Nem kérek teát! – tiltakozott az utas, miközben leült az egyik plüssfotelbe, de a táskát továbbra is görcsösen az ölében tartotta. – És nem gyanús szerkezetről van szó! Egy szentgotthárdi órásmester prototípusa, amit egy fontos vevőnek szállítok.
– Igazán? – emelte meg a szemöldökét Vaneau, ahogy helyet foglalt vele szemben. – És a szentgotthárdi mestereknek újabban szokásává vált, hogy a finomszerkezeteket mentolos viasszal vonják be a csavarok mentén? Mert ha a szaglásom nem csal, a retikül sarkán pontosan az a fanyar aroma érződik, amit Mirelune állomásán hagytunk hátra.
Az utas tekintete megrémült, s a kezét még szorosabban rászorította a sárgaréz csatra.
– Ez... ez pusztán a kalapdobozom emléke – dadogta védekezően.
– Vagy egy meglehetősen pontatlan időzítő mellékhatása – jegyezte meg a fődetektív szelíden.