139/4. A mentolillatú kalapdoboz — A zsebóra kattanása

A meglepett utas gyorsan elrejtette a csavarhúzót a kabátja ujjába, és idegesen megköszörülte a torkát.
– Ez csupán egy ártatlan gyűjteményi darab! – védekezett remegő hangon. – Csupán a csatja szorult meg a nyirkos éjszakai levegőben.
– A nyirkos levegő ritkán bocsát ki tömény borsmentaillatot, uram – jegyezte meg Émile Vaneau csendes derűvel, majd a kalapdoboz aljáról szivárgó vékony, sárgás folyadékcsíkra mutatott. – Ahogy a kalapok sem szoktak fél uncia finomított csempészesszenciát ereszteni magukból.
A sötétkék kabátos utas rémülten meredt a padlóra.
– Ugye nem fog felrobbanni? – kérdezte szaporán szedve a levegőt.
– Legfeljebb a legközelebbi parfümőr szívét dobogtatná meg – felelte Vaneau, s azzal elővette régi ezüst zsebóráját. Egy halk kattanással kinyitotta, egyetlen pillantást vetett rá, majd nyugodtan megszólalt: – Pontosan nyolc perc múlva Mirelune állomásra érkezünk. A helyi hatóságok már bizonyára rendkívül kíváncsiak a különleges növényi kivonatok engedély nélküli szállítására.
Laurent kalauz elégedetten bólintott, miközben a fülkében rejtőzködő férfi elfehéredve roskadt le a pamlagra.
– Nem sejthettem, hogy a mentol ilyen hamar lebuktat – motyogta megadón.
A szerelvény fémkerete lassulni kezdett, ahogy az Intercontinental Express közeledett a kivilágított peron felé.