93/6. A zöld üveglencsék — A helyszíni ellenőrzés

A zölden derengő üvegszemek nem ragadozókhoz tartoztak, hanem apró, precíziós optikai lencsékhez, amelyeket a bürokratikus szerkezet a falakból tolt elő. Az antikvárius megpróbálta visszahúzni a fogságba esett csuklóját, de a sárgaréz kar hűvös szorítása mozdulatlanul tartotta. A csőrendszerben mély, fémes morajlás kíséretében egy mechanikus lemez nyílt ki közvetlenül a feje felett.
Odafent, a fojtogató rézketrecben Mr. Henderson meglepve tapasztalta, hogy a pneumatikus cső falán apró, kerek periszkópnyílások tárultak fel. Amikor belenézett az egyikbe, pontosan a lenti hátsó szobát látta: a padlóra vetülő sárga fényt, a tölgyfa szekrényt és a megrekedt öregembert, aki hiábavalóan rángatta a kattanó zárat.
– Bérleti és üzemeltetési audit – szólalt meg a beszélőcső, most sokkal tisztább, szinte ünnepélyes hangon. – Az azonosított gépkezelő jelenléte helyszíni bejárást tesz szükségessé. Kérjük, ne változtassa meg a testhelyzetét a felmérési eljárás lezárásáig.
Az antikvárius dühösen a falnak feszítette a szabad lábát, de a zöld lencsék gépies kattanással követték minden mozdulatát. A falból hirtelen egy finom, rézhuzalokból szőtt mérőszalag pattant ki, amely önműködően tekergett köré, rögzítve a gépkezelő fizikai kiterjedését a leltári nyilvántartáshoz. Mr. Henderson a magasból látta, ahogy a szalag megfeszül, s a gép nyomtatója máris serényen karcolta a következő elismervényt.
A sarokban lévő kis szellőzőnyílásból halk, óraműves ketyegés szűrődött ki.