372/1. A kigurult alkatrész — A frissített szabályzat

Mr. Henderson kimérten megkocogtatta a pult fafelületét, majd a sarkon álló, dermedt ellenőrre mosolygott. A leselejtezett előző boltvezető hűlt helye felett uralkodó csendet egyedül a padlón tovább guruló apró sárgaréz fogaskerék halk sercegése törte meg.
– A hatékonysági mutatók azonnali felülvizsgálatot igényelnek – jelentette ki Mr. Henderson, miközben gépies mozdulattal kinyitotta a pult alatt fekvő, érintetlen főkönyvet. – Az előző kolléga túlságosan ragaszkodott a papíralapú nosztalgiához. A HR-modul döntése végleges és észszerű volt.
Az ellenőr lassan megköszörülte a torkát, és a bejárathoz közelebb lépett, tekintetével a sárgaréz tárgyat követve, amely meglepő módon nem állt meg a küszöbnél. Ehelyett finom, egyenletes kanyart leírva elgurult egy épp belépő vásárló cipője mellett.
– Elnézést – szólalt meg a vevő, amint lehajolt a fénylő alkatrészért. – Ez egy elejtett óraszerkezet darabja, vagy a bolt interaktív üdvözlőrendszere?
– Egyik sem – válaszolta Mr. Henderson büszkén, az új kitűzőjét simítva. – Ez a padlózat automatikus tisztító- és kalibrációs ciklusa. A modern vásárlói élmény része, hogy a selejt magától távozik az eladótérből.
A vásárló hüvelykujja alatt a fogaskerék hirtelen halk, szimfonikus dallamot kezdett ketyegni, és finoman rezegni kezdett a tenyerében.